Kristi Stassinopoulou and her band transformed the Markthalle into a cosmos of sun, sea and stars
by Ralf Bittner
In some regions in Northern Greece, the sun is still an object of worship. The song “Sol Invictus” transplanted into the Herford Markthalle that ecstatic condition which makes believers dance barefoot in the fire without getting hurt. The culture office organising the event had had less faith in the power of the sun and relocated the planned open-air concert of Kristi Stassinopoulou to an inside venue.
It was barefoot like the dancers from Northern Greece that Kristi Stassinopoulou entered the stage and welcomed the audience by telling the story of a man who dreams that he is a butterfly, while at the same time asking himself if he might not be a butterfly who dreams that he is a man who dreams that he is a butterfly. Then “Amorgos Pas¬sage” was the opening song of the evening. It comes from the island bearing the same name and describes the unspoiled nature of the Aegean islands before they were discovered by Western tourism.
Kristi Stassinopoulou is herself a child of traditional Greece, which from the late sixties onwards has seen a rising influx of Western culture. Consequently her music, which she has been writing together with Stathis Kalyviotis since the early nineties, reflects a great variety of influences. As a child, Kristi lived alternatingly in metropolitan Athens and the coastal town of Kalamata in Southern Greece. There the radio stations of Turkey and Northern Africa could be received, which were to play as important a role in Kristi’s musical development as the Byzantine hymns heard in orthodox churches. In addition she absorbed music from the Balkans and Western music like that of Patti Smith or The Velvet Underground. When studying music at university, Kristi also discovered Greek folk music, which she had previously regarded as boring and corrupted by the military dictatorship.
She began to mix the various musical traditions, adding later also electronic elements.
“Art is the imitation of nature”, she quotes Aristotle, while the sampler makes us hear the roaring of the Greek seas, accompanied by rhythms reminiscent of the Balkans or, another time, of Northern Africa. From a variety of different roots and influences, the five musicians create a carpet of sounds that might be termed, albeit rather ineptly, “psychedelic Greek Techno folk-rock”. But rules and definitions don’t matter much to Kristi and her band anyway.
They rather believe in the power of music that can overcome all borders. Kristi tells how one winter she travelled through the mountains of Greece by train, which eventually got stuck in the snow. Migrants from many different countries – Greeks, Turks, Slovenes, Albanians and many others, got out their instruments to play music together. “They were all singing about the same difficulties”, tells Kristi, “and in this moment they were united in the sensation that nothing can separate humans from one another”.
In the view of Kristi Stassinopoulou the universe has been created as a sound. Her music exists to make the audience experience the beauty of that creation; an endeavour apparently not wholly unsuccessful as in the end everyone was singing along “Ninanei-ninanei…”
Diversity combined: Greek folk music, electronic underground, elements of jazz and rock blended in a unique mix on Thursday night. It is the voice of Kristi Stassinopoulou that makes these elements fuse.
One with their music: Kristi and her band represent a modern approach to traditional music that knows no respect for borders.
Live percussion: Solis Barkis has a special feeling not only for drums like the djembe, but also for cheeks and lips.
Musical time warp: Giorgi Makris playing the bagpipe, Stathis Kalyviotis on strings and electronics.
Versatility: Kristi acted in the Musical Jesus Christ Superstar, was once Greece’s candidate in the European Song Contest and is today one of the big voices in world music.
NEUE WESTFÄLISCHE – HERFORD
Kristi Stassinopoulou und Band zauberten Sonne, Meer und Sterne in die Markthalle
Von Ralf Bittner
Im Norden Griechenlands gibt es Gegenden, in denen die Sonne noch angebetet wird. Das Stuck „Sol Invictus“ holte jene ekstatische Stimmung, die die Gläubigen barfüßig unverletzt im Feuer tanzen lasst, in die Markthalle, denn das Kulturbüro hatte mangels Vertrauen in die Macht der Sonne das Konzert von Kristi Stassinopoulou und ihrer Band vorsorglich vom Neuen Markt nach drinnen verlegt.
Barfuß wie die Tänzer aus dem Norden Griechenlands betrat Kristi Stassinopoulou die Buhne und begrüßte die Zuschauer mit der kurzen Geschichte vom Mann, der träumt er sei ein Schmetterling, der sich fragt, ob er nicht vielleicht ein Schmetterling sei, der träumt, er sei ein Mann, der träumt er sei ein Schmetterling. Mit dem traditionellen Stück “Amorgos Passage” eröffnete sie das Programm. Es stammt von der gleichnamigen Insel und erzählt und beschreibt die unberührte Natur der Ägäis bevor die westlichen Touristen sie entdeckten.
Kristi Stassinopoulou ist selbst Kind des traditionellen Griechenlands. In das Ende der 60er Jahre die westliche Kultur Einzug hielt. In ihrer Musik, die sie seit Anfang der 90er Jahre gemeinsam mit Stathis Kalyviotis schreibt, finden sich daher unterschiedlichste Einflusse wieder.
Schon in ihrer Kindheit wuchs sie abwechselnd im urbanen Athen und im sudgriechischen Kalamata auf. In der Küstenstadt waren die Radiosender der Türkei und Nordafrikas zu empfangen, die in ihrem musikalischen Werdegang eine ebenso bedeutende Rolle spielen sollten, wie die byzantinischen Chorale in den orthodoxen Kirchen. Dazu trat Music vom Balkan und westliche Musik wie Patti Smith oder Velvet Underground. Während des Musikstudiums entdeckte sie die griechische Volksmusic, die sie bis dahin für langweilig und durch die griechische Militärdiktatur vereinnahmt angesehen hatte.
Sie beginnt die verschiedenen Musiktraditionen zu mischen, später treten elektronische Elemente hinzu.
„Kunst ist die Imitation der Natur“, zitiert sie Aristoteles, während der Sampler griechisches Meeresrauschen einspielt, dazu erklingen Rhythmen, die mal vom Balkan, mal aus Nordafrika zu stammen scheinen. Aus einer Vielzahl von Wurzeln und Einflüssen lassen die fünf Musiker einen Klangteppich entstechen, der mit „psychedelisch-griechischem Techno-folk-rock” nur unzureichend beschrieben ist. Aber Regeln und Definitionen interessieren Kristi & Co ohne hin nicht.
Sie glauben an die Grenzen überwindende Kraft der Musik. So erzählt sie von einer Zugreise durch die Berge Griechenlands, in dem der Zug im Schnee stecken blieb. Die Gastarbeiter der verschiedensten Nationalitäten – Griechen, Türken. Slowenen, Albaner und viele mehr- packten ihre Instrumente aus, um gemeinsam zu musizieren. “Sie alle sangen von den selben Problemen”, erzählt Kristi, einig in dem Gefühl, dass es nichts gibt, was die Menschen trennen könne.
Für Kristi Stassinopoulou ist das Universum als Klang entstanden und ihre Musik, die Schönheit der Schöpfung für ihre Zuschauer erfahrbar zu machen, ein Versuch der funktionierte, denn am Ende sangen alle mit “Ninanei-ninanei…”
Ruhender Pol: Griechische Folklore, elektronische Underground-Musik, Elemente aus Jazz und Rock verbanden sich am Donnerstagabend zu einer einzigartigen Mischung. Die Stimme Kristi Stassinopoulou führte die einzelner Elemente zusammen.
Eins mit der Musik: Kristi und ihre Band stehen für einen modernen, alle Grenzen sprengenden Umgang mit traditioneller Musik.
Lebende Perkussion: Solis Barkis bearbeitete nicht nur Trommeln wie die Djembe, sondern auch Wangen und Lippen
Musikalische Zeitreise: Giorgi Makris am Dudelsack, Stathis Kalyviotis bedient Saiteninstrumente und die Elektronik.
Vielseitig: Kristi sang im Musical Jesus Christ Superstar, vertrat Griechenland beim Grand Prix und ist eine der Stimmen in der Weltmusik.
